Extraido del Documento Técnico Nº 1 de la Federación Argentina de Medicina Familiar y General. FAMFyG
La Medicina Familiar o General es la especialidad clínica que se ocupa del mantenimiento y la resolución de los problemas de salud frecuentes en los individuos, familias o comunidades, independientemente de la edad, sexo o el órgano o sistema afectado. Es también la especialidad que integra en profundidad las ciencias biológicas, clínicas y de la conducta. Ya que se trata de una especialidad que por definición está vinculada a las necesidades de la población que sirve, no existe un médico de familia o general con características únicas sino que ellas deben adaptarse en función de las necesidades existentes en cada comunidad. Por ello, las prácticas del médico de familia o general que ejerce en un gran centro urbano pueden diferir sustancialmente de aquellas que desarrolla en un centro urbano pequeño o en una población rural.
Según la WONCA (Organización Mundial de Médicos de Familia,1997), "el médico de familia o general es el profesional responsable de proporcionar atención integral y continuada a todo individuo que solicite asistencia médica pudiendo implicar para ello a otros profesionales de la salud, que prestarán sus servicios cuando sea necesario. Acepta a toda persona que solicita atención, al contrario que otros profesionales o especialistas, que limitan la accesibilidad de sus servicios en base de edad, sexo y/ o diagnóstico de los pacientes. Atiende al individuo en el contexto de la familia y a la familia en el contexto de la comunidad de la que forma parte. Es competente clínicamente para proporcionar la mayor parte de la atención que necesita el individuo, después de considerar su situación cultural, socioeconómica y psicológica".
Según la WONCA (Organización Mundial de Médicos de Familia,1997), "el médico de familia o general es el profesional responsable de proporcionar atención integral y continuada a todo individuo que solicite asistencia médica pudiendo implicar para ello a otros profesionales de la salud, que prestarán sus servicios cuando sea necesario. Acepta a toda persona que solicita atención, al contrario que otros profesionales o especialistas, que limitan la accesibilidad de sus servicios en base de edad, sexo y/ o diagnóstico de los pacientes. Atiende al individuo en el contexto de la familia y a la familia en el contexto de la comunidad de la que forma parte. Es competente clínicamente para proporcionar la mayor parte de la atención que necesita el individuo, después de considerar su situación cultural, socioeconómica y psicológica".
PRINCIPIOS DE LA MEDICINA FAMILIAR
Los principios que guían la práctica de la Medicina Familiar o General no difieren de los que debieran guiar a la práctica de otros médicos de atención primaria, tales como losclínicos o pediatras generales, o cualquier médico en general. Sin embargo, todos ellos en conjunto permiten definir con mayor especificidad a un médico de familia o general.
A diferencia de las demás especialidades médicas (que son especialidades lineales), la Medicina Familiar o general es una especialidad horizontal que no sólo incluye el segmento de los problemas frecuentes que cada especialidad lineal posee, sino también los "intersticios" entre ellas, la mayoría de las veces tierra de nadie para los médicos (aunque no, obviamente para los pacientes). Aproximadamente el 70% de los contenidos lineales de cualquier especialidad son compartidos por la medicina familiar o general. La diferencia es que esta última también comprende los espacios entre ellas.Algunos atributos inherentes a la medicina familiar, definidos por Mc. Whinney, son los siguientes:
A diferencia de las demás especialidades médicas (que son especialidades lineales), la Medicina Familiar o general es una especialidad horizontal que no sólo incluye el segmento de los problemas frecuentes que cada especialidad lineal posee, sino también los "intersticios" entre ellas, la mayoría de las veces tierra de nadie para los médicos (aunque no, obviamente para los pacientes). Aproximadamente el 70% de los contenidos lineales de cualquier especialidad son compartidos por la medicina familiar o general. La diferencia es que esta última también comprende los espacios entre ellas.Algunos atributos inherentes a la medicina familiar, definidos por Mc. Whinney, son los siguientes:
ESPECIALIZACIÓN EN EL PACIENTE
El médico de familia o general debe especializarse en el paciente por sobre un particular cuerpo de conocimientos, enfermedades o procedimientos técnicos. Por lo tanto su práctica no está limitada por el tipo de problema de salud o por la edad o el sexo de las personas a su cuidado. Es un generalista "genérico", para diferenciarlo de otros tipos de generalistas como el pediatra, hebiatra, clínico o geriatra que pueden considerarse generalistas de distintas etapas de la vida, o ginecólogo o especialidad en salud de la mujer que pueden ser generalistas de un género en particular. Si el objeto de la práctica del médico de familia o general es el paciente y su familia, su "área" de responsabilidad, a diferencia de cualquier otra especialidad, se define sólo por las necesidades de los mismos.
* COMPRENSIÓN DEL CONTEXTO
El médico de familia o general debe buscar la comprensión del contexto alrededor del padecimiento de sus pacientes. La mayoría de las enfermedades o padecimientos de los individuos reflejan la compleja interacción de factores genéticos, personales, demográficos, ambientales y socioculturales. Por lo tanto, intentar resolver dichos problemas de salud adoptando sólo alguna de estas perspectivas es insuficiente y reduccionista.
* ACTITUD PERMANENTE HACIA LA EDUCACIÓN Y LA PREVENCIÓN
El médico de familia o general debe ver cada encuentro como una oportunidad para la educación o la prevención. Existen dos estrategias importantes para mejorar el cumplimiento de las prácticas preventivas: el rastreo (screening, en inglés) y la pesquisa de casos. Sin duda esta última es la más efectiva. La pesquisa de casos como estrategia se define cuando es el médico quien inicia la intervención aun cuando el paciente concurre por otras razones. Si consideramos que en promedio cada paciente ve a su médico de cabecera al menos dos veces al año, las posibilidades de poder implementar servicios preventivos se multiplican.
* ACTITUD HACIA TODOS SUS PACIENTES COMO INTEGRANTES DE UNA POBLACIÓN DE RIESGO
El médico de familia o general debe ver a sus pacientes también como una población de riesgo. A diferencia de otros médicos, la falta de chequeo de la presión en un paciente no hipertenso o la falta de una vacuna en un individuo expuesto debe preocupar al médico de familia tanto como un paciente hipertenso no controlado o un control de niño sano.
* ACCESIBILIDAD
El médico de familia o general debería vivir cerca de donde viven sus pacientes y, en lo posible, procurar verlos en todas las instancias de atención: consultorio, sala de internación, domicilios, etc. La asignación del tiempo para cada una de ellas depende del ámbito de la atención (urbano vs. rural), así como de la distancia entre el lugar donde el médico vive y el lugar donde trabaja. Con el aumento de la brecha económica entre pobres y ricos, cada vez se hace más difícil que el médico viva o siquiera atienda sus consultas cerca de donde viven sus pacientes, especialmente cuando se trata de una población carenciada. Por otro lado, si bien para el médico es cada vez más difícil seguir al paciente en todas las instancias, ya sea por dificultades de tiempo y movilidad (en una gran ciudad) o por falta de incentivo económico, determinados aspectos de la atención como la efectividad clínica y el refuerzo del vínculo se pierden irremediablemente cuando esto no se alcanza.
* COMPATIBILIZACIÓN DE JUICIOS, VALORES Y ACTITUDES CON LOS DE SUS PACIENTES
El médico de familia o general debe compatibilizar sus juicios, valores y actitudes con los de sus pacientes. Hay ciertos aspectos de la práctica de la medicina que no se enseñan en los textos, pero que muchas veces son la clave del éxito en las intervenciones terapéuticas. La adherencia de los pacientes a las recomendaciones médicas está muy vinculada a que hayancomprendido tanto el mensaje lineal como el metamensaje (lo que está detrás del mensaje) del terapéuta. Esto tiene que ver con aspectos tales como el vocabulario empleado por el médico para hablar con su paciente (ej. pacientes analfabetos), la comprensión de que muchos hábitos son parte de una cultura distinta (ej. en Jujuy mascar coca no significa ser cocainómano) y el diferente significado de los que significa estar sano o enfermo para el médico y para el paciente (ej. problemas funcionales, padecer cáncer, tuberculosis o SIDA en distintos grupos étnicos, etc.).
* MANEJO EFICIENTE Y RACIONAL DE LOS RECURSOS
El médico de familia o general debe saber manejar los recursos con racionalidad y eficiencia. Los médicos de atención primaria, dada la creciente importancia que se les está asignando como puertas de entrada al sistema de atención médica, se están transformando en "gerentes" con el objeto de procurar un uso más apropiado y equitativo de los servicios disponibles.